Pneus hiver ou pneus 4 saisons : lequel choisir ?

Si vous vivez en montagne ou roulez souvent sur neige, prenez des pneus hiver. Si vous vivez en plaine et montez en station quelques fois par an, des pneus 4 saisons marqués 3PMSF sont un bon compromis : ils vous dispensent de chaînes dans les zones de la loi Montagne et vous évitent de changer de pneus deux fois par an. Dans les deux cas, vérifiez le symbole 3PMSF : sans lui, ni l’un ni l’autre ne compte comme pneu hiver.

Ce que dit la réglementation

• Depuis le 1er novembre 2024, un pneu hiver est un pneu portant le symbole alpin 3PMSF (montagne à trois pics avec un flocon) et un marquage M+S.
• Les pneus 4 saisons n’ont pas de définition réglementaire. S’ils portent le symbole 3PMSF, ils sont traités comme des pneus hiver ; sinon, comme des pneus ordinaires.
• Pour être dispensé de chaînes en zone de montagne, il faut ces pneus sur au moins deux roues de chaque essieu, soit les quatre roues d’une voiture.

Le comparatif

Comparaison générale entre familles de pneus. Les écarts varient selon les modèles.

Critère	Pneu hiver 3PMSF	Pneu 4 saisons 3PMSF	Pneu été
Neige et verglas	Le plus efficace	Correct	Faible
Sous 7 °C sur route sèche ou mouillée	Très bon	Bon	Moyen
Au-dessus de 7 °C	Moyen, usure rapide	Bon	Le plus efficace
Dispense de chaînes (loi Montagne)	Oui	Oui	Non
Changements de pneus par an	Deux (ou deux jeux de roues)	Aucun	Deux si pneus hiver en complément
Stockage d'un second jeu	Oui	Non	Oui si pneus hiver en complément

Quelle solution pour vous ?

Vous habitez en zone de montagne

Pneus hiver du 1er novembre au 31 mars, avec un jeu de chaînes dans le coffre pour les routes les plus difficiles et les panneaux B26 qui imposent exclusivement des chaînes. Un second jeu de jantes simplifie les changements.

Vous habitez en plaine et partez au ski une ou deux fois par an

Deux options raisonnables :

• 4 saisons 3PMSF toute l’année : en règle sans rien changer, et plus à l’aise qu’un pneu été par temps froid ;
• pneus été + chaussettes neige dans le coffre : en règle pour un coût réduit, à condition d’accepter de les monter si la route est enneigée.

Vous habitez dans le sud ou sur la côte, sans sortie en montagne

Des pneus été suffisent. La loi Montagne ne vous concerne que si vous traversez une zone signalée en période hivernale : gardez alors une paire de chaussettes pour ce trajet.

Les erreurs à éviter

1. Acheter des « 4 saisons » sans vérifier le 3PMSF. Certains modèles ne portent que M+S : ils ne dispensent pas de chaînes.
2. Monter deux pneus hiver seulement. Il en faut quatre pour être dispensé de chaînes, et c’est aussi plus sûr.
3. Rouler avec des pneus hiver très usés. Leur efficacité sur neige diminue nettement avec l’usure : surveillez les témoins d’usure.
4. Oublier la pression. Elle baisse avec le froid : contrôlez-la à froid, plus souvent en hiver.

Pour relever vos marquages, suivez comment lire la taille de ses pneus. Pour les zones concernées et les dates, lisez la loi Montagne en détail.